1940年，抗日战争进入相持阶段，国民党顽固派调集重兵，对陕甘宁边区实施军事围攻与经济封锁，企图困死、饿死边区军民。在前线与日寇血战的八路军某部临危受命，回师陕北保卫根据地。英雄连队“红一连”的战士们本以为将迎接新的战斗，却意外被分配至大生产运动一线，参与屯田垦荒。 连长丁勇和战士们求战心切，对开荒任务颇有情绪，而新来的指导员杨虹——一位干练的女同志——的到来，更让连队氛围泛起波澜。妇女队编入连队后，红一连进驻豹子湾，正式开启垦荒生活。然而，开荒首日，红一连的成绩竟位列全团倒数，这令丁勇大为震动。杨虹耐心引导丁勇，指出敌人以军事围困与经济封锁双管齐下，唯有响应毛主席“自己动手，丰衣足食”的号召，以艰苦奋斗粉碎敌人阴谋，才能真正守住根据地。丁勇深受触动，思想发生转变，与指导员一同带领全连掀起热火朝天的开荒高潮。 短短二十余天，红一连便超额完成开荒任务，跃居全团第一。团长从前线归来，丁勇急切请战，却意外得知团部正酝酿纺线任务。杨虹主动请缨，认为解决部队换季穿衣问题同样是革命，而丁勇却认为纺线是女同志的工作，与红一连的硬仗作风不符。他冲动之下直奔团部，却目睹团长拖着伤腿，全神贯注地学习纺线，这一幕令丁勇深受震撼。随后，团长展示了毛主席穿着补丁衣服的照片与周副主席亲手纺出的棉线，领袖们以身作则、与民同甘共苦的典范，彻底点燃了丁勇与全连战士的斗志。 红一连以更加饱满的热情投入大生产运动，最终实现丰衣足食，创造了边区屯垦的辉煌成果。四年后，随着抗战形势变化，红一连再次响应号召，挥师前线，续写新的英雄篇章。影片真实再现了那段艰苦卓绝又充满信念的岁月，是展现八路军自力更生、军民同心战胜困难的经典之作。